Circuito Chico (boucle panoramique)

Il y a quelque chose d’indéfinissable dans la lumière qui filtre à travers les pins araucarias quand on prend le Circuito Chico pour la première fois. On quitte San Carlos de Bariloche par l’Avenida Bustillo, et en quelques minutes à peine, le chaos urbain s’efface derrière un panorama qui donne envie de s’arrêter tous les cent mètres. C’est exactement ce qui fait le charme de cette boucle : elle est suffisamment courte pour être parcourue en une demi-journée, mais suffisamment riche pour qu’on y revienne plusieurs fois selon la lumière et la saison.

Nous avons fait ce circuit un mardi de mars, à l’heure où les bus de tourisme commencent à peine à remplir les parkings. Et je peux vous dire : le Cerro Campanario à 10h du matin, quand la brume matinale se lève enfin au-dessus du lac, c’est une tout autre expérience que l’affluence de midi. C’est le genre d’info que les guides ne mentionnent pas forcément, mais qui change complètement l’ambiance de la visite.

Route概览

Distance : environ 60 km en boucle
Durée : 2 à 4 heures selon les arrêts
Meilleure saison : octobre à avril (printemps et été austral)
Type de route : asphaltée, bien entretenue,uitable pour tout véhicule de tourisme

Le Circuito Chico forme une boucle autour de la péninsule qui sépare le lac Nahuel Huapi du lago Gutiérrez. On commence généralement par longer la rive est du lac, avec ses fameuses plages de galets noirs, avant de grimper vers les belvédères du Cerro Campanario. Puis on traverse la forêt andine pour rejoindre la charmante Colonia Suiza, avant de longer la côte ouest jonchée de criques secrètes et de revenir par le célèbre Hotel Llao Llao.

Pour ceux qui souhaitent profiter pleinement de chaque arrêt sans rush, je recommande de partir tôt (8h30-9h) et de prévoir un pique-nique à Colonia Suiza. Les restaurants y sont agréables, mais les files d’attente en haute saison peuvent être longues. Et si vous voulez faire ce circuit en toute tranquillité, pensez à louerver une voiture à Bariloche : cela vous permettra de vous arrêter quand bon vous semble, pas quand le bus le décide.

📍 Ordre recommandé des arrêts

• Playa Bonita — Première halte logique, à 12 km du centre. Plage de galets fins, eaux calme, vue directe sur l’Cerro Otto. Parking gratuit sur place.
• Cerro Campanario — À 17 km de Playa Bonita. Belvédère incontournable avec funiculaire payant (environ 8 USD). Vue à 360° sur les Sept Lacs. ⏱️ Prévoir 45 min minimum.
• Colonia Suiza — À 10 km du Cerro Campanario. Village colonial suisse avec artisanat local et restaurants de truite fumée. Notre conseil : arrivez avant 12h30 pour éviter la foule du déjeuner.
• Hotel Llao Llao — À 8 km de Colonia Suiza. Pause café dans ce lodge emblématique niché entre deux bras du lac. Le jardin botanique attenant est gratuit et mérite une balade de 20 minutes.
• Puerto Pañuelo — Dernier arrêt avant de boucler. Anciens quais de navigation avec une ambiance mélancolique intéressante. Belles vues sur le massif andin au loin.

⏱️ Conseil pratique : Le retour vers Bariloche par laroute nationale 40 (vers le sud, puis retour nord par l’Avenida Bustillo) prends environ 25 minutes. Prévoyez ce tampon pour ne pas avoir à rushed votre dernier arrêt.

这趟行程，有些坑你得知道

Le Circuito Chico est une route très fréquentée, surtout en haute saison (décembre à février). Voici les pièges à éviter :

⚠️ Risques路况 et驾驶

• Virages serrés et pentes : La section entre le Cerro Campanario et Colonia Suiza comporte des virages en épingle à cheveux. Conduisez prudemment, surtout si vous n’êtes pas habitué aux routes de montagne.
• Brouillard sudden : En automne et au printemps, le brouillard peut descendre rapidement sur les crêtes. Si la visibilité baisse trop, attendez au prochain point de vue aménagé avant de continuer.
• Animaux sur la route : Guanacos et sometimes cerfs traversent la route, surtout à l’aube et au crépuscule. Restez vigilant.

🚗 Stationnement tips

• Cerro Campanario : Le parking officiel du belvédère est petit et se remplit vite ( vers 10h en haute saison). Une alternative : se garer sur le bas-côté de la route avant la dernière montée, le long de la zone de pique-nique. C’est à 10 minutes à pied du funiculaire, mais vous éviterez la file.
• Colonia Suiza : Parking gratuit derrière l’église principale. Le dimanche, il peut être complet avant 11h.
• Playa Bonita : Parking officiel payant en saison (environ 5 USD). Il y a un parking gratuit sur la route principale, à 5 minutes à pied de la plage.

❌ Le piège à éviter : Ne comptez pas sur le GPS pour vous guider vers « Puerto Pañuelo » si vous voulez une vue directe sur le port. La route se termine en cul-de-sac et les panneau sont petits. Flanquez un marqueur sur votre carte avant de partir.

出发前实用锦囊

📋 Ce qu’il faut apporter

• Papiers : Permis de conduire international (pour les non-argentins), passeport, carte de crédit pour le押金 de voiture
• Vêtements : Couches enayers, veste imperméable (même en été, la météo change vite en Patagonie), protections solaires, chapeau
• Dans la voiture : Eau en quantité, snacks, batterie externe pour le téléphone, appareil photo
• Dans le sac : Crème solaire indice 50+ (le soleil patagon est traître), lunette de soleil, répulsif moustiques (en été)

💡 Conseil local : Achetez vos provisions à Bariloche avant de partir. Les prix à Colonia Suiza sont corrects pour les restaurants, mais les snacks et eaux sont moins chers en ville. Et si vous conduisez une voiture de location, vérifiez que le réservoir est plein avant de partir : il n’y a pas de station-service entre Bariloche et les premiers arrêts de la boucle.

FAQ

Peut-on faire le Circuito Chico sans voiture ?

Oui, mais c’est beaucoup moins pratique. Il existe des bus de tourisme au départ de Bariloche qui font les principaux arrêts, mais les horaires sont fixes et vous n’aurez pas le temps de profiter pleinement des belvédères. Louer une voiture vous offre une liberté totale : vous pouvez partir tôt, vous arrêter où vous voulez, et rester plus longtemps aux endroits qui vous plaisent.

Faut-il réserver le funiculaire du Cerro Campanario à l’avance ?

Non, il n’est pas possible de réserver à l’avance. Le mieux est d’arriver tôt (avant 9h30) pour éviter l’attente qui peut atteindre 1h en haute saison. Le billet coûte environ 8 USD et donne accès au belvédère et au retour en bus jusqu’au parking.

Quelle est la meilleure période pour faire cette boucle ?

De fin octobre à début avril (printemps et été austral). En été (décembre-février), les journées sont les plus longues et les températures agréables (15-25°C), mais c’est la haute saison avec plus de monde. L’automne (mars-avril) offre des couleurs magnifiques dans la forêt andine, avec moins de touristes. L’hiver (juin-août), certains arrêts peuvent être fermés ou difficiles d’accès à cause de la neige.

Le Circuito Chico est-il adapté aux enfants ?

Absolument. La route est asphaltée et sans danger, les arrêts sont variés (plages, forêt, villages), et il y a des coins ombragés parfaits pour un pique-nique. Playa Bonita est particulièrement adaptée aux enfants en bas âge grâce à ses eaux calmes et peu profondes. Prévoyez quand même des activités pour les moments de route (imaginer les formes dans les nuages, compter les guanacos…).

Peut-on faire cette boucle en vélo ?

C’est possible mais éprouvant. Le dénivelé entre le niveau du lac et le Cerro Campanario est significatif (environ 400m). Si vous êtes un cyclistes confirmée, la partie entre le Cerro Campanario et Colonia Suiza est la plus pentue. Emportez de l’eau en quantité et partez tôt pour éviter la chaleur de l’après-midi.

En résumé

Le Circuito Chico n’est peut-être pas la route la plus spectaculaire d’Argentine, mais c’est sans doute l’une des plus accessibles et des plus agréables pour une demi-journée au départ de Bariloche. En cinq arrêts bien choisis — de Playa Bonita à Puerto Pañuelo en passant par le Cerro Campanario, Colonia Suiza et le célébré Hotel Llao Llao — on traverse des forêts andines, on découvre des criques lacustres et on s’immerge dans l’ambiance patagonne si particulière de cette région des Andes.

Nous y sommes revenus trois fois lors de notre séjour à Bariloche, et à chaque fois, la lumière était différente. C’est ça, la magie de cette boucle : elle ne se révèle jamais tout à fait de la même manière. Emportez votre appareil photo, prévoyez un bon pique-nique, et n’oubliez pas de vous arrêter juste avant le coucher du soleil sur les rives du lago Gutiérrez. Vous comprendrez alors pourquoi cette boucle figure sur toutes les listes des incontournables de la région.

Mise à jour : mai 2026. Les tarifs et horaires mentionnés sont indicatifs et peuvent varier. Vérifiez les informations locales avant votre départ.