『Lonely Planet』のオーストラリア・ドライブガイドで、名だたる「グレートオーシャンロード」を抑えて堂々の第1位に選ばれたルートをご存知でしょうか？
それが、シドニーとブリスベンを結ぶ「パシフィック・ハイウェイ（Pacific Highway）」です。
なぜこの道が、「究極のドライブルート」と称されるのか。それは、シドニーとブリスベンという2大都市を繋ぎながら、黄金に輝くゴールドコースト、ヒッピーの聖地バイロンベイ、そしてオーストラリア最古のワイナリー、ハンターバレーを一度に巡れるから。迷い込むような国立公園、野生動物との出会い、絵画のような田舎町……。
まさに「オーストラリアのすべて」が、この1,200kmに凝縮されているのです。まだあまり知られていない、この王道ルートの魅力を紐解いていきましょう。
ベストシーズン： 9月〜3月（暖かく、晴天に恵まれる日が多い時期です）
推奨日数： 6日〜12日間
走行距離： 約1,200km
おすすめの車：コンパクトからキャンピングカー（RV）まで。キャンプサイトも充実しています。
ルート： 基本的には幹線道路（M1/A1）を走りますが、ときどき脇道に逸れて海岸沿いの絶景ルートを走るのがコツです。
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シドニー
滞在目安：1〜3日間
旅の始まりは、世界で最も美しい港町のひとつ、シドニーから。オペラハウスやハーバーブリッジといったアイコンを巡るのはもちろん、ミセス・マッコーリーズ・ポイントからオペラハウスとハーバー・ブリッジを眺めた後、オペラハウスまで歩いて行き、間近で鑑賞します。
次はブルーマウンテンズ国立公園。世界初のガラス張りの床を備えた高所ケーブルカーに乗り、渓谷を抜け、断崖を見下ろします。
オペラハウスは外から眺めるだけでなく、ぜひ内部見学ツアーへ。内部は広大で複雑に構成され、1,000室近い部屋と300以上の回廊があり、内装も豪華です。その場で行われている公演のチケットを購入して入場することもできます（オペラハウスの公式サイトで販売中）が、公演を観ずにガイドツアーに参加して、建築物にまつわる物語に触れるのもおすすめです。
ドライブガイド
シドニー → ハンターバレー（160km、約2時間）。M1経由、通行料なし。
ハンターバレー
滞在目安：1日間
オーストラリア最古のワイン産地であり、世界クラスのワイナリーが150以上も集まる美食の聖地。
醸造の歴史を学んだ後は、テイスティング（試飲）を。多くのワイナリーは無料で気軽に多様な品種を味わうことができます。広大なヒマワリ園や、美しいイングリッシュガーデンを散策するのも心が洗われるひとときです。
また、ハンター・バレーには、ひまわり園をはじめ、見どころ満載のテーマガーデンが数多くあり、さらに、さまざまな雰囲気のレストランや田舎の宿、別荘なども点在しています。
ハンターバレーからポートスティーブンスへ向かう途中にある「オークベール・ワイルドライフ・パーク」は、動物好きにはたまらない穴場スポット。カンガルーやアルパカ、エミューたちが放し飼いにされており、柵のない距離で触れ合ったり、餌をあげたりすることができます。
ドライブガイド
ハンターバレー → パシフィック・ハイウェイ（40km、約1時間）。M15経由、通行料なし。
パシフィック・ハイウェイの絶景巡り
滞在目安：2〜4日間
ここからの海岸線は、まさにドライブのハイライト。雄大な岩場の海岸から、穏やかで鮮やかな白い砂浜、そして曲がりくねった岬へと続き、道中には数え切れないほどの灯台が点在して、目移りしてしまうほどです。車も人も少なく、運転しながらのんびり楽しむのに最適です。ハンター・バレーからパシフィック・ハイウェイに戻ると、次の有名な観光地であるバイロン・ベイまでは650キロあり、一気に走ると7〜8時間かかりますが、数日かけて以下のスポットを巡るのが醍醐味です。
ポートスティーブンス（Port Stephens）
180~200匹の野生のイルカの群れが暮らす場所。クルーズ船に乗れば、高確率でイルカの愛らしい姿に出会えます。5月〜11月ならクジラが見られるチャンスも！
フォースター（Forster）
フォスターへ向かう途中、マイオールレイクスとウォリンガットの2つの広大な国立公園を通ります。どちらの公園も数多くの湖、島、ビーチが広がり、鳥類や海洋生物の楽園となっています。特に見逃せないのがシュガーロフ・ポイント灯台とその近くにあるシール・ロックで、運が良ければアザラシを見ることができるかもしれません。
その後、ぜひ「ザ・レイクス・ウェイ（The Lakes Way）」を走ってみてください。全長約2キロメートルのこの道は、左手に湖、右手にビーチが広がり、独特の景色を楽しめます。さらに1～2時間かけて内陸部へ足を延ばすのもおすすめです。マニング・バレーの牧場風景も素晴らしく、タリー・アペックス・ルックアウト（Taree Apex Lookout）まで行けば、その景色を一望できます。
ポートマッコリー（Port Macquarie）
負傷や病気になった野生のコアラを保護する「コアラ病院」があります。毎年、約150～200頭のコアラがここで治療を受けた後、自然界へと戻っていきます。年間を通じて無料でコアラへの給餌や治療のプロセスを見学することができます。
また、ここのタッキング・ポイント灯台（Tacking Point Lighthouse）も訪れる価値があります。オーストラリアで3番目に古い灯台であり、ここからは海岸のパノラマビューを楽しむことができます。
ナンブッカ・ヘッズ（Nambucca Heads）
キャプテン・クック展望台（Captain Cook）からは、河口と海の間にある広大な白い砂浜と浅瀬を見渡せます。色鮮やかで、人も少なく静かな場所です。
海岸の防波堤の岩に描かれた「V-Wall」のグラフィティも必見です。オーストラリアの人々の心に触れられる素敵なスポットです。
コフスハーバー（Coffs Harbour）
ここのランドマークは、高さ13メートル、幅5メートルのビッグ・バナナのオブジェです。1964年に作られたこのオブジェは、オーストラリアの「巨大でちょっと笑えるオブジェ」の元祖。誰もが一緒に記念写真を撮りたがります。
そして観光のメインはマトンバード島（Muttonbird Island）。海鳥たちの楽園であるこの小島には、360度のパノラマ展望台があり、歩いて島を散策するには2〜3時間ほどかかります。
個性豊かな小さな町
道中には個性的な町がいくつもあります。例えばニンビン（Nimbin）はヒッピーが集まる場所で、アートの都、オルタナティブの都でもあり、毎年お祭りが開催されます。
バンガロー（Bangalow）は、レトロな雰囲気と洗練されたセレクトショップで知られています。
グラフトン（Grafton）は「世界で最も美しい花見の町トップ10」にも選ばれており、10月末から11月中旬にかけて、ジャカランダの花で街中が紫色の海に変わります。
ウォーターフォール・ウェイ（Waterfall Way）
半日から1日かけて寄り道する価値があるのが、この特徴的な道ウォーターフォール・ウェイです。道中の渓谷、牧場、熱帯雨林の景色がとても美しく、山道のドライブは運転の楽しさに溢れています。
途中、ドリゴ国立公園（Dorrigo National Park）でスカイウォークを歩き、壮大な滝と熱帯雨林を見下ろすこともできます。天気が良ければ、海まで見渡せるとか。
バイロンベイ
滞在目安：0.5〜2日間
バイロンベイはオーストラリア本土の最東端に位置し、日の出と夕日が美しく、数多くのビーチがあります。
絶対に訪れたいのがケープバイロン灯台。そして、ここで日の出か夕日を見るのはマストです。朝陽や夕陽が灯台を照らすと、片側は黄金色、もう片側は純白に輝き、うっとりするほどの美しさです。灯台周辺の遊歩道を歩くだけでも、心がスッと晴れやかになります。
バイロンベイはオーストラリアで有名なエクストリームスポーツの町でもあります。スカイダイビング、サーフィン、ダイビング、カヤックがとても人気で、特にスカイダイビングがおすすめ。上空から見下ろす長く続くビーチと湾の景色はまさに一級品です。
できれば3月末にバイロンベイを訪れるスケジュールを組んでみてください。年に一度のブルースフェスト（Bluesfest）が開催されるからです。ボブ・ディラン、カルロス・サンタナ、ロバート・プラントなどの大物も過去に出演しました。計7つのステージで、100以上のバンドが230回以上のライブを繰り広げる、かつてないほどの盛り上がりを見せます。
ドライブガイド
バイロンベイ → ゴールドコースト（100km、約1.5時間）。M1経由、有料道路なし。
ゴールドコースト
滞在目安：1〜2日間
ゴールドコーストは有名なリゾート地であり、42キロにわたって続くビーチ、多数の大型テーマパーク、そしてサーフィンの聖地として世界中にその名を知られています。
ワーナーブラザース・ムービーワールドは、映画ファンや家族連れに必見のスポットです。至る所にハリウッド大作のセットがあり、スヌーピー、バッグス・バニー、スーパーマン、バットマンなど様々なキャラクターに会うことができます。
南半球で最も急な逆垂直落下を体験できる「グリーン・ランタン・コースター」や、カースタントショーなど、アトラクションも豊富です。
世界でオーストラリアとニュージーランドでしか見られない土ボタルの洞窟ツアーも見逃せません。夜になると青く発光し、洞窟に入るとまるで青い銀河の中にいるかのようにキラキラと輝きます。道中では、汚染のない南半球の美しい星空も楽しめます。
カニ捕りは、海外の観光客にはまだあまり知られていないローカルな遊びですが、クイーンズランド州政府観光局も推奨するマストな体験です。カニ捕りはオーストラリアならではの海辺のバカンスの定番であり、エビ捕りや釣りなど様々な遊び方もあります。
ドライブガイド
ゴールドコースト → ブリスベン（80km、約1時間）。M1経由、有料道路なし。
ブリスベン
滞在目安：1〜2日間
ブリスベンはオーストラリア第3の都市であり、国内最大の港、クイーンズランド州の州都、そして主要な商工業の中心地です。
まず訪れるべきは、自分の手でコアラを抱っこできる「ローンパイン・コアラ・サンクチュアリ」。オーストラリア最大で、コアラの数が最も多い保護区です。オーストラリア東海岸で観光客がコアラを抱っこできるのはクイーンズランド州だけなので、この保護区は間違いなく最高の選択肢です。世界各国の首脳たちもここでコアラを抱っこしています。
ブリスベンの北約350キロには、世界最大の砂の島である「ガリ（旧フレーザー島 / Fraser Island）」があります。すべて流砂が固まってできており、1992年に世界遺産に登録されました。島にある湖、熱帯雨林、遺跡、沈没船、砂浜、小川など、すべてが自然の驚異です。ブリスベンから車で約6時間かかりますが、2〜3日かけて遊ぶことをおすすめします。
このルートは、本当にすべての人を満足させてくれます。子供たちはここの動物たちや遊園地が大好きになり、自然愛好家は数々の国立公園や多様な地形に魅了され、アウトドア派はスカイダイビング、サーフィン、ハイキングを満喫し、シティ派もシドニーとブリスベンの街歩きでたくさんの収穫を得られるでしょう。
実際にドライブしたQEEQユーザーの声
佐藤さん：「今年の年末年始にシドニーからゴールドコーストまでドライブしたのですが、まさにこのルートを走りました。1日目はポートスティーブンス、2日目はポートマッコリー、3日目はバイロンベイ、4日目にゴールドコーストへ到着と、4泊しました。道中で最も感動したのは、朝早く起きてバイロンベイの灯台までドライブして日の出を見たこと。本当に圧倒的で、美しすぎました」
白澤さん：「ドライブ好きとして、今回このルートを走ってきました。道中はずっと絶景で、今回泣く泣くスキップしたいくつかの場所やダイビングのために、また次回も計画する予定です」
崎田さん：「このルートをドライブするのはこれで1回目ですが、大部を網羅できました。本当に素晴らしいです。道中でいくつかの国立公園や熱帯雨林の山道を走りましたが、グレートオーシャンロードのドライブよりも楽しく、曲がりくねった山道はもっと刺激的でした」
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